厳しい局面で自分がどうするのか、どうなるのか、どういった結果をもたらすのか興味があった。そして今シーズン最後の遠征でそれを試す機会が来た。
Dakotaでの試合の日の朝、8時半から監督とジムに行ってきた。Cardio, Weightといつものメニューをこなす。(そしてジムで4-time allstarを抜きさって豪快なダンクを決めてきたことは言うまでもない。そしてドーナツをおごらせたのもneedless to say)監督はよく運動するのでこの僻地でどんな所でWork Outできるんだろうと思ったらYMCAだった。朝から凄い人!Yogaのクラスとかやっていて、皆さん活動的!やること無いんだろうね?!なんていいません。朝から運動するっていいね!日本にも気軽にみんなが運動できる所があるんだろうか?そのまま行ったShootaroundの時ちょっとハイテンション→終盤眠気に襲われる。昼飯食って、昼寝して、いざ会場へ。このルーティーンが大事なのだ。今日はついでにスターバックスのコーヒーまでつけてしまった。
特別な試合だ。首位まで2.5ゲーム差。残り4試合。届かない距離ではない。特に今日相手をやっつけた場合は。最初の5分はうちのバスケだった。そして思わぬ敵にじりじりやられて結局大敗。前半残り1分48秒になって初めてうちがフリースローを放った。この時点でフリースローだけで20-1である。Hoopにアタックしないうちも悪いのだが、こういうDistactionは予想していなかった選手たちは集中力を切らす。敵地3000人の前に屈する事ほど悔しい事は無いぞ!NBA Affiliate Nightで折角Mavsのジャージー着て戦ったのに!ちなみに相手のDakotaはWizardsの金色。Mavsの3rdジャージーの我々と凄い色の組み合わせだった。
飯を食べてバスに乗り込む。どーんとした雰囲気の中、ここから6時間半の旅だ。Miami Viceを鑑賞してバスの座席に横になる。バスの座席で横になることはあまり気持ちがいいものではない、が上着を枕代わりに寝る。通路を挟んで反対側の座席に置いた足に微妙なValgusがかかり、MCLが痛い。
起きたら朝だった。バスはMinneapolisの空港に到着。そこで30分ほど待機してからチェックイン。飛行機でも寝る。のどが焼けるように熱い。バスでも飛行機でも動かないが、体から水分が逃げていく。水を持ち込めないのが痛い。DFWに到着。この時点でもう11時だ。7時半からの試合なので選手はいったん自分の家に戻って寝る。俺はArenaに行って洗濯だ!そしてGatroradeがすっかりArenaに無いことを思い出す。倉庫に15ケースほど取りに行く。昼飯を食って、洗濯物を乾燥機に入れて(ユニフォームなので低温度で。)、自分もロッカーの椅子を並べてしばし休息。バスの座席より気持ちがよい(苦笑)。
45分ほど寝て、エネルギードリンクを摂取。復活!さぁここからは甘えていられない。氷、水、Gatoradeを準備して、タオルやカップをロッカーやベンチに配置。乾いたユニフォームをロッカーの椅子に配置して、準備完了!選手たちも復活した感じでArenaに戻ってくる。復活というよりはちょっと寝不足時のハイテンション?相手のトレーナーと話したら今日出場できる選手が6人だけだって。相性の悪いAustinだけあってほっとするようなニュースだ。プレーオフの見えない相手には気の毒だが、シーズン当初のような怒涛の攻撃で圧勝させていただいた。
正直この遠征日程でちゃんとできるのか不安だったが、Challengeとして受け止めてちゃんと制覇する事が出来た。遠征の最後の方は今までとちょっと違う事をトライしてみたりして、来シーズンの形がちょっと見えてきたところもある。だからご褒美にいつものバーでおビールを頂きましたよ。ウマい!!Dakotaには負けたけど、帰ってきたときの試合で勝つことが出来たのは大きい(相手はたったの6人だったけどさ)。Flyersはまだ、生き残っている。2位と1ゲーム差。最終直接対決が2回もある。別にシーズン一位じゃなくたってChampionにはなれる。今のメンバーなら出来るはずだ。
最後にこの遠征で1つニュースが。高校時代にはいつでもダンクをかませたと言う選手がプロに入って出来なくなったと悩んでいたのだが、厳しいトレーニングの末、なんとColoradoでのShootaroundで遂にダンクを!あれやこれやとコンディショニングについてアドバイスしてきたし、トレーニングも指導したりしてシーズンを通して頑張ってきただけに、これは嬉しかったな~!後は試合でみんなをあっと言わせるようなやつを決めてくれ、KB!
このロッカーどこかで見たことがある!
本物ですよ!本物!
そりゃこのユニフォーム個人的に欲しいでしょうが、チャリティーオークションにかけられてしまいました。だからみんな、自分の力で這い上がって!特にこの二人。
でもはしゃいじゃうよね。みんな凄い嬉しそうだ。新しいおもちゃを買ってもらったかのよう(笑)