春フットボール初日。授業が終わった瞬間で奴らがダッシュでロッカールームへ突進する姿が見えた。よっぽど待ち焦がれてたんだね、なんともほほえましい瞬間。速攻で着替えてフィールドに飛び出したいだろうが、一人一人列に並ばせて書類チェック。もうこれで3回目だからみんな勝手が分かって聞き訳がよろしい。今迄で一番スムーズ。ATSのChrisが保険の欄を全くチェックしていなかった事以外は万事OK。最初の3日はコンタクトもないし、もともとある怪我を治していきましょう~。
仕事が終わってそのままTampaへ向かう。RangersがTampaに来ているのだ。昨日の夜8時からESPNでCleavelandとの試合を終えて、それから飛行機に乗って今朝Tampa入り。それで7時から試合だなんてものすごいスケジュールだ。今回は2連戦で火曜日の夜にはTexasに戻る計算。流石だ。そんなスケジュールをこなしてる訳で俺も負けてはいられない。仕事が終わって6時出発。EHSからだと高速に遠いので結局2時間半で到着。7時からの試合だったから着いたときにはもう7回だった。展開の早い試合で1-0で勝っている。そこからもう2点追加して、新守護神の大塚さんが登場。見事に俺の希望通りの試合展開になって大塚さんも2セーブ目!ナイスゲーム!元守護神のCocoも復活気味だ。外から試合を見てるとどうしてもファンになっちゃうね・・・いかんいかん。少年の心が騒ぐ。
試合後ロッカールームをそそくさと通り過ぎてATRへ。去年の7月以来で、ヘッドのJamieとアシスタントのKevinと再会。大塚さんと通訳のくにさんとも挨拶をする。他の人も覚えてくれていて、大変嬉しい限り。一人こわもてマネージャーの名前を間違えてしまったのが心残り(汗)。何人か新しい人には自己紹介しつつ、アイシング作ったり、なぜか働いてしまった。この”とってもWelcome”な雰囲気がいいんだよねぇ。いきなりTexasに出向いて”今日から働きます”ってちょっと溶け込みにくいだろうから頑張ってきてみたけど、無理して来てよかった!これからは早くチームに溶け込めるように頑張らねば。
Texasで住む所をどうしようか?ということで出向いたんだけど、どうやら向こうで調整してくれる模様。大変ありがたい。試合後の食事もちゃっかり頂いて、帰りの運転用にRed Bullを飲み干す。Jamieはビールを一杯やってる。勝った試合の後のビールはうまいだろうなぁ~!しかし今日負けてたらどうなってたんだろう・・・?!ちょっと雰囲気悪かっただろうね。そんな事ないか?JamieとKevinをホテルに送って(汚い車で申し訳ありません)いざ帰宅。
帰りはすいすい、Red bullのおかげでさほど眠くなることなく一時半ごろ到着。球場の駐車場で車に乗るときワイパーのところにはさんであった紙に目を通してみる。なに?”Estimated $500 Damage” What?! 歯磨きしながら家を飛び出して車をよく見てみる。左のフロントライトの所がぐしゃっとやられている!なにーー!!紙を見てみれば"Improper backing"だってさ・・・なにやってんのよ。2時間運転してなんかいつもと空気抵抗が違うな、と思ってたけど、まさかこんなになってるとは。まぁ、相手の名前、住所、保険、電話番号も書いてあるし、何とかなるかな。これから毎日車が必要なのに余計な事を・・・!!!