野球をしに隣町?のOcalaまで車を走らせる。一時間弱かけて試合をしに行くという行為はやっぱりやる気がないと出来ないよな・・・と考えつつ、以前EHSのフットボールの試合で来た高校の隣のスポーツコンプレックスに到着。野球場が見えただけでも8面?もっとありそうだ。サッカー場もあるらしい。ちゃんと芝生も刈られてて、気持ちのいいところだった。日本にもこういう風に気軽に(これが重要)スポーツできてついでにピクニックが出来るようなところ無いのかな。
試合の相手は去年の優勝チーム。先週我々がオープン戦で負かした相手をプレーオフでやっつけて(それが4年間で初めて負けた時だって)そのまま優勝をさらった奴らだ。ピッチャーはデブなのだが(先シーズンより太った)真っ直ぐはそこそこ、動くボールと落差のあるカーブで勝負してくる。もう一人いいピッチャーがいてこの太っちょが頑張るところまで頑張って、もう一人が速い真っ直ぐとスライダーで試合を締めるというパターンだ。
うちのチームは9人しか揃わなかったので、俺は一番レフトで先発。9人しか揃わないというところでやる気のなさを感じさせるが負けるわけにはいかないのだ。俺もタイミングの取り方を”やる気無い風”に変えて第一打席・・・ピッチャーゴロ?バント?と言う当たりが一塁線上に転がる。頑張って走ってセーフ(-_-;) ヒットはヒットだ。盗塁もしてやろうかと思ったけど、キャッチャー肩よさそうだし止めて置こう、と思った矢先キャッチャーがポロリ。まぶしくてどこにボールを落としたのかはっきりしなかったけど、とにかくスタート!アウト!”やってしまった・・・”あまり遠くまでボールを落としていなかったようだ、ということがアウトになってから解った。
うちのピッチャーもピンチを招きながらも何とか最小失点で食い止めている。トミさんが同点打を放って4回1-1のまま、俺もセンター前にぽとりと落ちたヒットで出塁して、次打者のライト前ヒットで3進。次のバッターの浅いライトフライでタッチアップ!走りながら返球されたボールが見える。頑張ってキャッチャーをよけようとしても遅し。タッチアウト!!”またやってしまった!”勢いに任せて、ライトの返球の悪さに賭けてスタートしたものの、同点に出来ずチェンジ。ああ~痛い失敗だ。なぜなら次のバッターは4番のトミさん。土屋監督に”打順を考えろよ!”と怒られてるリアルな気分になってしまった。
6回の攻撃はここまで見逃し三振x2の奴だったのだが派手に右中間に2塁打。次がバントで送って俺に回ってきた。これまたレフト線に落ちる2塁打で遂に逆転!7回にもみんなでさらに点を追加して3-1に。本当は7回までのはずだったのに相手が9回までと突然変更してきたので、怒ったみんなは代わったピッチャーから大量点。結局10-2で8回コールド勝ち。
相手の抑えピッチャーが肩を痛めて途中で退いたのが良かったな。それにしてもピッチャーが踏ん張って打線がやるべきことをやっていいゲームだったと思う。トミさんのエンタイトルツーベースもホームランかと思ったわ。
今日の成績は投安、二ゴロ、中安、左二塁打、左安 1盗塁、2打点?となかなか貢献できた。ヘロヘロな当りばっかりで一番芯で捕えたのがセカンドゴロだっただけに微妙な気分。でもチャンスで打てたし、結果が出てるのに越した事はない。それにしても走塁ミスだけはしないようにしないと。試合が終わってから今日が開幕戦だったという事に気付いた日本人二人。次も勝つぞー!
その後Gainesvilleにとんぼ返りしてソフトボールのプレーオフ。1-4で負けていた最終回、トミさんが先頭で出塁して、満塁から押し出しの四球、俺の3塁打で逆転サヨナラ勝ち!残り48秒で追い詰められた状況だったので、何とか勝ててよかった。次はみんなでもっと打たないとな。
野球三昧の日曜日で、疲れたー!こんなに野球してていいんでしょうか?